பினாங்கு அருள்மிகு பாலதண்டாயுதபாணி கோயில் (தண்ணீர்மலை)

தாவரவியல் பூங்காவுக்குப் போகும் வாட்டர்ஃபால் சாலையில், பூங்காவிலிருந்து சுமார் மூன்று கி.மீ. முன்னதாக, குன்றடிவாரத்தில் 8.23 மீட்டர் உயரச் சிவன் சிலை உங்களை வரவேற்கிறது. அங்கிருந்து 513 படிகள். பாதி வழியில், ஒரு குறுகிய பாறை விளிம்பில், பழைய முருகன் கோயில் இருக்கிறது; 2012 வரை தைப்பூசம் நடந்தது அங்கேதான். இன்னும் மேலே ஏறினால் கருங்கல் பீடபூமியின் மேல் ஏழு நிலை ராஜகோபுரம், சுமார் 21.6 மீட்டர் உயரம். பதினெட்டு அடி உயரத் தேக்கு மரக் கதவைத் தாண்டி உள்ளே போனால், ஆறுபடை வீடுகளைக் குறிக்கும் ஆறு தூண்கள். கருவறையில் கோலூன்றி நிற்கும் இளம் துறவிக் கோலத்தில் பாலதண்டாயுதபாணி. சோழ, பல்லவ காலக் கோயில்களின் பாணியில், தென்னிந்தியாவிலிருந்து வந்த சிற்பிகள் நான்கு ஆண்டுகள் இங்கேயே தங்கிச் செதுக்கிய கோயில் இது. மேலிருந்து பார்த்தால் ஜார்ஜ் டவுனும் கடலும் விரிகின்றன.

கோயிலின் பெயருக்குப் பின்னால் இருப்பது ஒரு நீர்வீழ்ச்சி. பதினெட்டாம் நூற்றாண்டின் இறுதியில் பிரான்சிஸ் லைட் பினாங்கில் குடியேற்றத்தை அமைத்தபோது, அவரோடு ஒப்பந்தத் தொழிலாளர்களாகத் தமிழகத்திலிருந்து வந்தவர்கள் கிழக்கு நீர்வீழ்ச்சியில் நல்ல தண்ணீரைக் கண்டார்கள். மாட்டு வண்டிகளில் அந்தத் தண்ணீரை நகரத்துக்குக் கொண்டுபோனவர்கள் அவர்கள்தான். வழிபட ஒரு இடமும் வேண்டுமே என்று, நீர்வீழ்ச்சியின் கரையில் ஒரு வேலை நட்டு, ஓலைக் கூரை போட்டார்கள். 1800களின் தொடக்கத்திலேயே அந்தச் சிறு சன்னிதியில் தைப்பூசம் கொண்டாடப்பட்டது; பினாங்குத் தீவின் மிகப் பழைய வழிபாட்டிடம் அதுதான். நகரம் வளர வளர, நீர்வீழ்ச்சிப் பகுதி குடிநீர்ப் பிடிப்புப் பகுதியாகவும், பிறகு தாவரவியல் பூங்காவாகவும் மாறியது. தண்ணீர் மாசடையக் கூடாது என்று கூட்டத்துக்குத் தடை வந்தது. அதற்கு ஈடாக, மூன்று கி.மீ. தள்ளியிருந்த இந்தக் குன்றில் கோயிலுக்கு நிலம் கொடுக்கப்பட்டது. புதிய இடத்தில் நீர்வீழ்ச்சி இல்லை; ஆனால் 'நீர்வீழ்ச்சிக் கோயில்', 'தண்ணீர்மலை' என்ற பெயர்கள் மட்டும் அப்படியே ஒட்டிக்கொண்டன. பழைய இடத்தில் இன்றும் ஒரு சிறு வேல் சன்னிதி இருக்கிறது; சிறப்பு அனுமதி பெற்று நீர்வீழ்ச்சியைப் பார்க்கலாம்.

குன்றில் கோயில் ஐந்து தலைமுறைகளைக் கண்டிருக்கிறது. ஆரம்பத்தில் எட்டடிக்கு எட்டடிச் சன்னிதி; 1933இல் முதல் படிகள்; 1985இல் நான்காம் தலைமுறைக் கோயில். 1999 வாக்கில் கோயிலைப் பெரிதாக்குவதா, மேலே புதிதாகக் கட்டுவதா என்று முடிவெடுக்க முடியாமல் நிர்வாகம் தவித்தது. முருகனின் விருப்பம் என்ன என்று அறிய ஒரு பழைய முறையைக் கையாண்டார்கள்: இரண்டு வயதுக் குழந்தையின் முன் இரண்டு வண்ணப் பொட்டலங்களை வைத்து, ஒன்றை எடுக்கச் சொன்னார்கள். மூன்று முறை கேட்டும் மூன்று முறையும் குழந்தை இடமாற்றத்தையே எடுத்தது. பழைய கோயிலுக்கு அடியில் நிலத்தடி ஊற்றுகள் ஓடுவதால் அது பாதுகாப்பானதல்ல என்று ஆலோசகர்களும் சொன்னார்கள். அப்படித்தான் இன்னும் உயரத்தில் ஐந்தாம் தலைமுறைக் கோயில் எழுந்தது.

உச்சியில் சிறிய கோய் மீன் குளமும், மயில்களும் வண்ணப் பறவைகளும் உள்ள பறவைக் கூடமும், வளாகம் முழுக்கச் சிறு சன்னிதிகளும் சிற்பங்களும் இருக்கின்றன. கோயிலைப் பினாங்கு இந்து அறக்கட்டளை வாரியம் நிர்வகிக்கிறது.

நீர்வீழ்ச்சிச் சன்னிதி 1800களின் தொடக்கத்திலேயே தைப்பூச மையமாக இருந்தது; 1879 ஓவியங்களில் நீர்வீழ்ச்சியின் இடக்கரையில் ஓலைக் கூரைக் கட்டடம் தெரிகிறது. 1904 வாக்கில் அப்பகுதி நீர்ப்பிடிப்புப் பகுதியாகவும் தாவரவியல் பூங்காவாகவும் அறிவிக்கப்பட்டது. குன்றில் மூன்று துண்டுகளாகச் சுமார் 13 ஏக்கர் நிலம் கோயிலுக்குக் கிடைத்தது; அதில் பெரியது 11.5 ஏக்கர். பாதி மலையில் உள்ள பழைய குன்றுக் கோயில் சுமார் 1850இல் எழுந்தது; நீர்வீழ்ச்சிச் சன்னிதியை முழுமையாக இங்கே கொண்டுவரும் வேலை 1913இல்தான் நடந்தது, அதைப் பற்றிய அறிவிப்பு அந்த ஆண்டின் பினாங்கு கெசட்டில் வெளியானது. 1933இல் முதல் படிகள், 1985இல் நான்காம் தலைமுறைக் கோயில். புதிய கோயிலுக்கான ஆலோசனைக்காக 2000 பிப்ரவரியில் ஒரு குழு காஞ்சி காமகோடி பீடத்துக்குச் சென்றது; கணபதி ஸ்தபதியின் வழிகாட்டுதலில் வடிவமைப்பு உருவானது. சுமார் 10 மில்லியன் ரிங்கிட் செலவில், ஏறக்குறைய பத்தாண்டு வேலைக்குப் பின், 2012இல் மகா கும்பாபிஷேகம் நடந்தது. 2017இல் வாரியம் வேல் ஏந்திய தங்கத் தேரை அறிமுகப்படுத்தியது.

தைப்பூசத்துக்கு முந்தைய இரண்டு வாரங்கள் முழுக்கக் காலையும் மாலையும் பால் அபிஷேகம் நடக்கிறது; பக்தர்கள் பால் குடம் ஏந்திப் படியேறி முருகனுக்குச் செலுத்துகிறார்கள். நேர்த்திக்கடனின் உச்சமாக வேல் காவடி எடுப்பவர்களும், பலர் சேர்ந்து இழுக்கும் சிறு வண்டி போன்ற ரத காவடியை எடுப்பவர்களும் உண்டு. முதியவர்களும் உடல்நலம் குன்றியவர்களும் மாற்றுத்திறனாளிகளும் கூட்டம் தவிர்க்கத் தைப்பூசத்துக்கு ஒரு வாரம் முன்பே வேண்டுதலைச் செலுத்துமாறு வாரியம் கேட்டுக்கொள்கிறது. இவை பக்தியின் நேர்த்திக்கடன்கள்; எந்தப் பலனுக்கும் உத்தரவாதம் இல்லை.